Lo "spirito dello sci" prospera durante l'estate a Beartooth Basin

Uno sciatore viene trainato in salita su un ascensore Poma presso il comprensorio sciistico estivo di Beartooth Basin il 28 maggio. Il 28 maggio è stato il secondo giorno della stagione per il comprensorio sciistico primaverile ed estivo a sud di Red Lodge.

Lee Deffebach, 25 anni, di Bozeman, ammira il panorama dall'alto di una pista nel comprensorio sciistico estivo di Beartooth Basin il 28 maggio. Era la sua prima volta a Beartooth Basin, ha detto, e "Sono super entusiasta di essere qui ."

L'area sciistica di Beartooth Basin non dispone di lodge. Oppure il servizio cellulare. O elettricità. O acqua corrente.

Ma il piccolo e storico comprensorio sciistico arroccato sulle montagne a sud di Red Lodge offre qualcosa che nessun altro comprensorio sciistico può vantare: sci estivo accessibile tramite ascensore in un panorama di vette a quasi 11.000 piedi. A questo si aggiunge un'atmosfera vecchia scuola che è scomparsa da tempo nella maggior parte delle altre aree sciistiche. I biglietti si acquistano in loco in contanti oppure online in anticipo. L'ufficio è un vecchio rimorchio dell'Airstream Argosy tappezzato di adesivi. Le toilette portatili si trovano su un altro rimorchio.

Non guasta il fatto che anche lo sci sia bello. E la struttura è insolita: sciatori e snowboarder parcheggiano intorno al trailer dei biglietti in cima al comprensorio sciistico, ben al di sopra del limite degli alberi. Scendono e poi un ascensore Poma, che trascina i ciclisti a terra con una linea retrattile da un cavo sopra, li riporta in cima, un punto che qualsiasi altra area sciistica chiamerebbe la "base".

Non ci sono strutture permanenti nel comprensorio sciistico estivo di Beartooth Basin. Un camper ricoperto di adesivi funge da biglietteria.

Il comprensorio sciistico estivo di Beartooth Basin ha una stagione breve, se ne ha una. L'anno scorso non ha funzionato a causa delle storiche inondazioni intorno al Parco Nazionale di Yellowstone e ai Monti Beartooth sul lato nord del parco, che hanno eroso parti dell'autostrada 212. Una storia simile si è verificata nel 2005, quando la strada per l'area sciistica è stata spazzata via in più punti. . Ma due anni fa – il 2021 – è stato un anno eccezionale per Beartooth Basin. Ed è aperto anche quest'anno.

Poiché la sua stagione di solito inizia intorno al fine settimana del Memorial Day, Beartooth Basin è stata la prima area sciistica della nazione ad aprire dopo l'inizio della pandemia di coronavirus nel 2020. L'area sciistica si trova appena all'interno del Wyoming, ma è accessibile tramite la Beartooth Highway tra il Città del Montana di Red Lodge e Cooke City. Il giorno di apertura dipende in gran parte da quando l'autostrada viene arata e aperta per l'estate.

Quest'anno, l'autostrada è stata aperta il 26 maggio e i due impianti di risalita Poma di Beartooth Basin trasportavano gli sciatori il giorno successivo. Il comprensorio sciistico funzionerà tutti i giorni fino all'esaurimento della neve. (L'eccezione è che il comprensorio sciistico è chiuso per manutenzione questo giovedì e venerdì.)

Il comprensorio sciistico estivo di Beartooth Basin, qui raffigurato dalla Beartooth Highway, si trova nel Wyoming settentrionale a sud di Red Lodge, nel Montana.

Kurt Hallock, 67 anni, è uno degli otto azionisti di Red Lodge International Summer Racing Camp, Inc., l'entità che gestisce Beartooth Basin attraverso un permesso per uso speciale del Servizio forestale degli Stati Uniti. Seduto nel rimorchio coperto di adesivi intorno alle 15:00, quando gli impianti di risalita hanno smesso di girare il 28 maggio, ha osservato: "Quest'anno, 15 giorni fa abbiamo avuto un manto di neve eccezionale. Abbiamo perso 8-9 piedi di manto di neve negli ultimi 10 giorni. . Se di notte non gela, va veloce. Continua a correre."

Hallock è azionista da 20 anni, da quando lui e Rob Hart hanno acquistato l'azienda dai fondatori e l'hanno aperta al pubblico nel 2003. (Il comprensorio sciistico era aperto solo alle squadre di sci). Molto prima aveva lavorato per i proprietari originari. Nonostante la sua permanenza decennale al Beartooth Basin, Hallock non poteva azzardarsi a indovinare quanto sarebbe durata questa stagione.

"Il clima è cambiato così tanto che non possiamo prevederlo", ha detto. "Se di notte non gela, potremmo avere una stagione di due settimane. C'è molto lavoro da fare per una stagione di due settimane."

Il comprensorio pubblica gli aggiornamenti dell'operatività sui propri profili Facebook e Instagram. Al 3 giugno era ancora aperto.

Adam Fairbanks, 23 anni, di Bozeman, osserva Brady Cool, 20 anni, di Bozeman, lanciarsi in una corsa nel comprensorio sciistico estivo di Beartooth Basin il 28 maggio. Entrambi stavano sciando nel bacino per la prima volta.