Chi sono adesso? Costruire una nuova vita in pensione

Fermati e rivaluta: puoi fare di più che sederti e ricordare

Di John G. Weaver

Ho oltrepassato il limite. Questa linea separa una carriera attiva da una vita in cui non mi alzo a un orario specifico, prendo il caffè dove voglio, pranzo quando e dove voglio e impegnandomi con i progetti che scelgo, piuttosto che con quelli a cui altri hanno dato priorità. Me. Sono andato in pensione.

Il mio viaggio verso la pensione è avvenuto in più fasi, in realtà, dopo aver lasciato la mia posizione professionale come direttore di una grande struttura di detenzione nel sud della California. A quel punto avevo investito quasi 40 anni della mia vita adulta nel campo delle correzioni. Ma subito dopo il mio ultimo giorno di prigione, avevo bisogno di qualcosa da fare. Mi sono dilettato per un po' come pitmaster per un barbecue e poi come barista presso una famosa catena di taverne. È stato divertente imparare cose nuove e interessanti, ma sentivo di dover fare qualcosa con più scopo, quindi ho accettato un lavoro come direttore della qualità e del miglioramento dei programmi per un'agenzia che serviva bambini affidatari difficili da collocare. Ho pensato che l'esperienza acquisita in 40 anni nella gestione di persone e carceri sarebbe stata utile per servire i bambini a rischio di finire in prigione. Questo lavoro è terminato quattro anni dopo, quando l’agenzia ha eliminato la mia posizione durante la pandemia di COVID-19. Essere licenziato a questo punto della mia vita ha reso chiaro il messaggio della pensione: era ora di abbandonare la forza lavoro tradizionale. L'universo ha il suo modo di parlarci.

Non avevo una "strategia di vita" quando ho iniziato la mia carriera come vice sceriffo durante il mio secondo anno di college. La mia specializzazione era giustizia penale, e questo è stato il punto in cui sono arrivato a identificare e attuare un piano per il mio futuro. Il resto sembrava andare a posto. Ho lavorato in tutti i tipi di prigioni e strutture di trattamento sicuro. Ho lavorato in carceri per minorenni e adulti, per uomini e donne, carceri di massima sicurezza, centri di detenzione e strutture di trattamento sicure per coloro che sono sopraffatti dalla disperazione dell'abuso di sostanze. Ho lavorato nelle carceri di tutto il paese per i Dipartimenti di Giustizia e Sicurezza Nazionale degli Stati Uniti e nelle carceri statali del Montana e di New York. Ho lavorato negli uffici amministrativi del sistema carcerario federale a Washington, DC e Filadelfia. Amavo il mio lavoro e amavo la missione che sentivo di svolgere nel mantenere al sicuro le mie comunità.

Ho lavorato con persone che condividevano una causa comune e abbiamo lavorato come una squadra. Abbiamo fatto tutto il necessario perché accadessero cose buone. A volte ciò significava lavorare 18 o 24 ore di fila. A volte ciò significava lavorare sei settimane di seguito senza un giorno libero. Abbiamo fatto queste cose perché credevamo nella missione: qualcosa di più grande di noi stessi. Certo, ho avuto i miei momenti. Non è stato sempre divertente, e c'erano alcune persone con cui ho lavorato che semplicemente non mi piacevano. Ma la missione era più grande di me e del mio bisogno di conforto.

Ora, come squadra composta da una sola persona, sto scoprendo che la mia identità era legata a ciò che facevo, non alla persona che ero. Per molti versi il mio lavoro era impegnativo. Ho ricevuto chiamate a tutte le ore del giorno e della notte da parte del personale che mi teneva al corrente degli incidenti avvenuti nel carcere. Una volta aspettavo con ansia il giorno in cui non sarei stato svegliato alle 2 del mattino da una chiamata che mi informava di un accoltellamento, di un tentativo di suicidio o di un altro incidente. Ora che questo giorno è arrivato, mi mancano quelle chiamate. C’è qualcosa nell’essere in una posizione di leadership che rende gratificanti anche i momenti più scomodi.

Le chiacchiere in quasi tutte le situazioni sociali includono la domanda: "Cosa fai per vivere?" Mi è piaciuto molto rispondere a questa domanda con: "Sono stato in prigione negli ultimi 40 anni". L'espressione sui volti delle persone mentre cercavano a tentoni cosa dire dopo era impagabile. Quasi sempre li lasciavo fuori dai guai spiegando che ero un professionista delle correzioni di carriera e il mio lavoro era il lavoro in prigione. Tuttavia, non erano sicuri di come parlarmi, come se li avessi appena informati che avevo una specie di malattia rara e non ero sicuro che fosse contagiosa. Tutto questo è cambiato ora. Non sono più in prigione. Allora, chi sono io?