Il fondatore di Drunken Canal ha una nuova impresa per salvare i media indipendenti: Byline

Una nuova pubblicazione web del fondatore del quotidiano cartaceo The Drunken Canal cerca di fare colpo in uno spazio in cui i giganti hanno balbettato. Può funzionare?

Megan O'Sullivan, a sinistra, e Gutes Guterman, i fondatori di Byline, fuori dal Pig Bar a Lower Manhattan.Credit...Lanna Apisukh per The New York Times

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Di Cara Schacter

Gutes Guterman sedeva su un'antica panchina di una fattoria francese al Pig Bar, una birreria artigianale che si affaccia sulla scenografica fetta di Lower Manhattan conosciuta come Dimes Square. Prendendo un cetriolino, con la mano in un guanto di pizzo senza dita, si fermò per indicare l'ex sito del distributore di giornali del Canale degli Ubriachi.

"Se lo sai, lo sai", ha detto.

Era una fresca giornata primaverile e la signora Guterman, 26 anni, era qui per parlare della sua ultima impresa editoriale: Byline, un sito web che è stato pubblicato giovedì.

Ma prima ha dovuto affrontare la fine della sua pubblicazione analogica, The Drunken Canal, un giornale solo cartaceo pensato per le persone che hanno "pomiciato a Clandestino", come ha detto la signora Guterman in un video di TikTok, riferendosi a un bar a il centro della scena.

La signora Guterman e un'amica, Claire Banse, hanno avviato il giornale durante il lockdown. Durante i suoi quasi due anni di attività, la scatola non contrassegnata vicino a Seward Park è stata spesso rifornita per soddisfare la domanda di quello che è diventato una sorta di vademecum del centro. Sfacciato e criptico, pubblicava titoli come "Cose basilari da provare questo autunno (in base al tuo livello di depressione)" e "Uomini di New York che spaventerai - come cioccolatini".

Lo scrittore Dean Kissick, collaboratore di The Drunken Canal, ha riassunto l'etica che circonda la pubblicazione in un tweet del 2020: "Sulla 6th Street intorno alle 23 di ieri sera abbiamo incrociato una ragazza inginocchiata sulla veranda, di fronte alla ringhiera, che leggeva una copia del Canale ubriaco senza calzini."

C'erano adesivi: "Non leggere The Drunken Canal. CHIAMA TUA MAMMA!" Vogue lo definì "il giornale di cronaca dei pettegolezzi del centro di New York". The Cut ha detto che si trattava di un "antidoto non filtrato all'atmosfera attenta e conservatrice" che era diventata prevalente nei feed dei social media dei due fondatori.

"Non essere online era importante in quel momento", ha detto la signora Guterman, contemplando un tagliere di salumi. "Volevamo creare qualcosa che potessi toccare in un momento in cui non dovevi toccare nulla." Fece una pausa per il prosciutto. "Il fatto che fosse offline era un prodotto del suo tempo, in contrapposizione a una filosofia di vita."

L'ultimo numero è uscito a novembre. A marzo, il giornale aveva detto ai suoi 17.000 follower su Instagram che The Drunken Canal faceva parte di uno studio sociologico condotto dall'Università di Harvard (non lo era davvero) e, inoltre, di rimanere sintonizzati per un seguito (davvero).

"Un seguito, ma non necessariamente la seconda parte", è così che la signora Guterman ha descritto Byline al Pig Bar, un pub aperto di recente con pavimenti in pelle borchiata, salumi, burro Amish, hot dog Sabrett, qualcosa con quinoa chiamato Dream Bowl e varie elementi essenziali come colliri Visine e Camel Blues.

"The Drunken Canal è stata una cosa straordinaria, ma Byline è più grande", ha detto. "La sorella maggiore. No. Non la sorella maggiore. Una zia."

Bevendo birra cruda al miele prodotta localmente, la signora Guterman e la sua co-fondatrice di Byline, Megan O'Sullivan, 30 anni, hanno parlato di "creare un universo di contenuti".

La nuova pubblicazione sarà “sfrenata” e “di nicchia”, ha detto la signora Guterman, facendo l’esempio di un articolo intitolato “Monogamia in questa economia?”, che propone il poliamore come meccanismo di gestione finanziaria. Altre potenziali rubriche includono "Heel Hunter", un'analisi di foto di piedi raccolte in crowdsourcing, e "Hot Girl Lit", un catalogo di "scrittori hot".

La signora O'Sullivan spezzò un pezzo di parmigiano e descrisse il vuoto che intendevano riempire. Ciò di cui i giovani scrittori hanno bisogno, ha detto, è "un luogo che sembri informale e divertente e che sostenga l'individuo".

Collaboratrice abituale di The Drunken Canal, la signora O'Sullivan, nata in Texas e categoricamente dolce, ha attribuito al giornale il merito di aver dato il via alla sua carriera di scrittrice freelance presso iD, GQ e Vogue.

"Il problema è che l'individuo ha ancora bisogno di una piattaforma per raggiungere le persone", ha detto.