Il cambiamento delle dimensioni del latte di Darigold limita le scelte dei partecipanti al WIC

I cartoni ultra pastorizzati da 64 once di Darigold sono ora da 59 once, il che significa che i partecipanti WIC non possono più acquistare il prodotto con assegni, carte elettroniche o voucher.

I partecipanti al WIC nelle zone rurali dell’Alaska devono già far fronte a prezzi elevati e opzioni alimentari limitate. Nella Baia di Bristol il costo del latte è circa il doppio della media nazionale. E a volte Darigold è l'unica marca di latte sugli scaffali dei negozi di Dillingham.

Walter Pickett è il vicepresidente delle operazioni dell'Alaska Company, o AC, una catena di negozi di alimentari che servono le zone rurali dell'Alaska e vendono latte Darigold. Pickett ha detto che AC ha cercato altri fornitori senza successo.

"L'alternativa più vicina che abbiamo trovato è in California", ha detto. "E con il costo del trasporto dalla California al porto di Tacoma [a Seattle], che è dove spediamo tutte le nostre merci in Alaska, non è stata considerata un'alternativa conveniente."

A Dillingham, AC è uno dei due negozi di alimentari. Le loro spedizioni di latte viaggiano dallo stato di Washington ad Anchorage e poi arrivano tramite chiatta o aereo. Importare generi alimentari da più lontano, o anche selezionare prodotti di dimensioni diverse, potrebbe influire sui costi di spedizione e aumentare i prezzi degli adesivi.

"Abbiamo pensato, invece di mezzi galloni, potremmo vendere due quarti, o quattro quarti per un gallone? La sfida è lo spazio richiesto quando inizi a spedire quarti invece di mezzi galloni", ha detto Pickett.

Il cambiamento di Darigold riguarda solo il latte ultrapastorizzato. Il latte ultra pastorizzato dura tre volte di più rispetto ad altri prodotti a base di latte fresco: un vantaggio per i prodotti deperibili che viaggiano nelle zone rurali dell'Alaska e che trascorrono molto tempo in transito.

Un'altra opzione a lunga durata è il latte stabile. Pickett ha detto di aver notato un aumento degli acquisti di latte a lunga conservazione dopo il cambiamento. Ma questo latte può avere un retrogusto sgradevole, a causa del processo di sterilizzazione, e riconosce che molti clienti preferiscono il latte fresco.

Pickett ha detto che AC ha chiesto alla delegazione del Congresso dell'Alaska di provare a cambiare gli standard federali in modo che i partecipanti al WIC potessero acquistare il latte di nuova dimensione. Questo processo è in corso.

Ridurre le dimensioni di un prodotto senza abbassarne il prezzo è noto come “shrinkflation” e il fenomeno sta diventando sempre più comune in tutto il mondo. In una dichiarazione scritta, Darigold ha affermato che il cambiamento delle dimensioni è stato una risposta all’aumento dei costi di produzione e all’effetto dell’inflazione sugli agricoltori. A livello nazionale, gli agricoltori hanno dovuto far fronte all’aumento dei prezzi degli animali e dei mangimi.

L'ufficio del programma WIC dell'Alaska non ha risposto alle richieste di commento in tempo per questa storia.

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