Quanto è reale il "miliardo" dei Queen

Di Jem Aswad

Redattore musicale senior

Dopo mesi di voci, poco prima del lungo weekend del Memorial Day è arrivata la notizia che, secondo fonti anonime, i membri sopravvissuti dei Queen erano in procinto di vendere il catalogo del leggendario gruppo per la cifra sbalorditiva di 1 miliardo di dollari. Si diceva che la Universal Music Group, la più grande compagnia musicale del mondo, fosse il probabile acquirente.

Tre fonti dicono a Variety che l'accordo è in fase avanzata - anche se un altro vicino alla situazione dice che è molto preliminare - e che il prezzo di un miliardo di dollari è "reale". Tuttavia, cosa sia esattamente incluso nel pacchetto non è del tutto chiaro.

L'accordo "è una perdita della Universal", hanno detto due fonti - anche se Sony Music sarebbe in attesa dietro le quinte - a causa del rapporto di lunga data della società con il gruppo, che ha firmato con la EMI nel 1972 ed è rimasto con la società, che è stata acquisita. da Universal nel 2011, per tutta la sua carriera. Tuttavia, nel 1991 firmò un accordo di licenza con la Hollywood Records solo per i diritti di musica registrata negli Stati Uniti e in Canada, che portò a una successiva acquisizione da parte della società di tali beni – e qui sta uno dei fattori complicanti.

Se fosse vero, l’acquisizione farebbe impallidire i più grandi accordi di questo tipo mai registrati, che includono Bruce Springsteen che vende le sue pubblicazioni e la sua musica registrata a Sony per una cifra stimata di 600 milioni di dollari e Bob Dylan che vende le sue pubblicazioni alla Universal per un prezzo che si dice sia di quasi 400 milioni di dollari. Soprattutto, fonti hanno detto a Variety a febbraio che gli eredi di Michael Jackson sono in procinto di vendere metà del catalogo musicale del defunto cantante a Sony e a un partner finanziario non specificato per una cifra compresa tra 800 e 900 milioni di dollari, anche se a quanto pare l'accordo non era stato concluso al momento. momento della pubblicazione di questo articolo.

A dire il vero, il catalogo musicale dei Queen è tra i più preziosi al mondo, con classici come "Bohemian Rhapsody", "Another One Bites the Dust", "Radio GaGa", "39", "Somebody to Love" e "You' re My Best Friend" così come le perenni da stadio "We Will Rock You" e "We Are the Champions", le canzoni sono popolari in tutto il mondo ed enormemente redditizie.

I rappresentanti di Queen, Universal e Disney hanno tutti rifiutato di commentare, anche se una fonte vicina alla situazione ha detto a Variety che Hollywood non ha piani attuali o futuri per vendere i suoi diritti.

Ma un miliardo di dollari parla chiaro.

Ovviamente, se tale somma sia realistica o meno dipende da cosa vi è incluso. Tre fonti dicono a Variety che le risorse editoriali dei membri della band - Brian May, Roger Taylor, John Deacon e il patrimonio di Freddie Mercury, tutti azionisti paritari della Queen Productions Ltd. - sono sul tavolo, anche se un'altra dice che non lo sono. Quella situazione può o meno essere complicata dal fatto che le canzoni del gruppo sono state quasi interamente scritte da singoli membri fino all'album "Hot Space" del 1982, quando accettarono di essere accreditati collettivamente su ogni canzone, indipendentemente da chi l'avesse effettivamente scritta.

Eppure il vero jolly è la proprietà di Hollywood dei diritti nordamericani sul catalogo, che presumibilmente sarebbe una transazione separata o correlata se la società dovesse cambiare idea sulla vendita. Anche se il catalogo del gruppo è certamente di enorme valore nella maggior parte delle altre parti del mondo, gli Stati Uniti sono di gran lunga il mercato musicale più grande del mondo e il Canada non è affatto all’ottavo posto, secondo il rapporto 2022 dell’IFPI. L'assenza di questi due mercati, per non parlare dei diritti di pubblicazione, sembrerebbe far scendere il valore del catalogo sostanzialmente al di sotto del miliardo di dollari.

In effetti, l'accordo stipulato da Hollywood con il gruppo nel 1991 si è rivelato uno dei più lungimiranti del settore. All'epoca si diceva che il cantante Freddie Mercury fosse affetto da AIDS, anche se non confermò queste notizie fino al giorno prima della sua morte l'anno successivo. Peter Paterno, l'allora nuovo CEO dell'etichetta, fu criticato per aver pagato più del dovuto un accordo di licenza da 10 milioni di dollari con il gruppo e, in assenza di altri grandi successi dell'etichetta, si dimise dal suo incarico dopo la scadenza del suo contratto nel 1993; da tempo è tornato al suo precedente status di uno dei migliori avvocati del settore.