Il nuovo imperativo per le materie prime verdi

Produttori di acciaio, alluminio, cemento, kerosene , polipropilene e altri prodotti sfusi devono decarbonizzarsi per raggiungere gli obiettivi di zero emissioni nette. Fino a poco tempo fa, tuttavia, non era chiaro se gli investimenti nella decarbonizzazione avrebbero comportato un ritorno competitivo sul capitale, e il nome del gioco nel settore delle materie prime è sempre stato competitività di costo.

Ma le regole stanno cambiando. Gli aspetti economici del passaggio all’ambiente sono radicalmente migliorati negli ultimi 24 mesi, soprattutto in Europa. I costi energetici sono aumentati da cinque a otto volte, il prezzo del mercato del carbonio in Europa è aumentato di circa tre volte da gennaio 2021 a febbraio 2022,1Cristian Stet e Pablo Ruiz, "I prezzi elevati del carbonio nell'UE sono strutturali e l'inazione non è un'opzione", RaboResearch, 15 marzo , 2022. e il Parlamento europeo hanno approvato Fit for 55, il pacchetto di proposte volte a garantire che le politiche dell'UE si allineino agli obiettivi climatici.2"Fit for 55", Consiglio europeo e Consiglio dell'Unione europea, 30 giugno 2022. Inoltre , i clienti sono sempre più disposti a pagare un premio per prodotti a basse emissioni, e i mercati dei capitali stanno cominciando a mostrare multipli divergenti per i prodotti “verdi” rispetto a quelli “grigi” (vedi riquadro “Cosa sono le “commodities verdi”?”). 3"Giocare in attacco per creare valore nella transizione a zero emissioni", McKinsey Quarterly, 13 aprile 2022.

Storicamente, una merce è stata definito come un bene effettivamente intercambiabile con altri beni dello stesso tipo. Esempi di materie prime includono oro, gas naturale, acciaio e cemento. Poiché i consumatori non riescono a distinguere tra tali prodotti, la concorrenza è spesso basata esclusivamente sul prezzo.

Sulla strada verso un futuro a zero emissioni nette, sta emergendo una nuova classe di materie prime: le materie prime verdi. Hanno la stessa composizione chimica delle loro controparti non verdi, ma sono prodotti attraverso metodi puliti e possibilmente eco-neutri. L’acciaio verde ne è un esempio: utilizzando l’idrogeno, la cattura e lo stoccaggio del carbonio o materiali di scarto, i produttori possono creare acciaio con emissioni molto basse.

In questo articolo ci concentreremo principalmente sulla neutralità del carbonio. Tuttavia, per i produttori di materie prime, conclusioni e implicazioni simili valgono anche per altri standard ambientali, sociali e di governance.

La guerra in Ucraina sta cambiando ulteriormente il panorama energetico. Sebbene ciò possa rendere più complicata la transizione verso l’energia pulita nel breve termine, le questioni relative alla sicurezza energetica e all’economia potrebbero alla fine convergere per forzare gli sforzi per una transizione a zero emissioni nette a una marcia più alta.4Harry Bowcott, Dickon Pinner, Hamid Samandari e Olivia White, " La transizione a zero emissioni nette sulla scia della guerra in Ucraina: una deviazione, un deragliamento o un percorso diverso?", McKinsey Quarterly, 19 maggio 2022.

La transizione energetica e dei materiali sta rimodellando radicalmente gli strumenti strategici degli operatori delle materie prime. Sebbene produrre una merce non sia mai stato facile in un ambiente altamente competitivo e spesso globale, storicamente non è stato eccessivamente complesso venderla. I produttori non avevano bisogno di elaborare estese campagne di marketing o complicate strategie di prezzo, né di cooperare in modo significativo con i governi o con l’intera catena del valore.

Tutto questo è cambiato. Con la transizione energetica e dei materiali, le azioni differenzianti non solo sono tornate sul tavolo, ma definiscono anche chi ottiene il profitto economico. I produttori di materie prime verdi dovranno ora commercializzare i propri prodotti, definire standard per le materie prime, partecipare lungo la catena del valore e molto altro ancora. Queste sono tutte attività sofisticate che non esistevano 24 mesi fa e richiedono un ripensamento dell'intera organizzazione, dalla ricostruzione delle capacità alla ridefinizione dei processi, all'aggiornamento degli obiettivi e alla riallocazione del capitale.

Non c’è tempo da perdere: i favoriti hanno già iniziato a fare grandi passi. Anche i produttori di materie prime possono cogliere l’opportunità per farlo.5 La dinamica del gioco offensivo e la necessità di mosse più coraggiose per cogliere le opportunità di crescita verde sono qualcosa che vediamo in tutti i settori. Per ulteriori informazioni, vedere "Giocare all'attacco per creare valore nella transizione a zero emissioni", 13 aprile 2022. In questo articolo condividiamo sette imperativi che possono aiutare i produttori di materie prime ad agire oggi.