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Ricercatore senior, Centro per la politica sanitaria e sociale

Le politiche volte a promuovere una maggiore trasparenza dei prezzi dell’assistenza sanitaria stanno raccogliendo un raro sostegno bipartisan a Washington.

I pazienti dovrebbero avere la possibilità di impegnarsi direttamente e decidere in merito ai costi dell’assistenza sanitaria e alle opzioni di qualità.

La trasparenza dei prezzi è fondamentale per garantire un miglior valore ai dollari americani destinati alla sanità. I pazienti vincono.

Le persone dovrebbero essere informate in anticipo di quanto verrà addebitato per i servizi medici. Allora perché così tanti americani subiscono lo shock adesivo quando arriva il conto?

Il problema principale è che i mercati sanitari americani sono altamente concentrati. Ciò limita la scelta dei consumatori, nonché la concorrenza tra piani e fornitori.

Per fortuna, le politiche volte a promuovere una maggiore trasparenza dei prezzi dell’assistenza sanitaria stanno raccogliendo un raro sostegno bipartisan a Washington. L’amministrazione Biden ha già abbracciato le rivoluzionarie iniziative di trasparenza degli ospedali e delle assicurazioni sanitarie dell’amministrazione Trump. Il Comitato per l'Energia e il Commercio della Camera ha recentemente approvato l'importante legislazione sulla trasparenza dei prezzi HR 3561, sponsorizzata congiuntamente dal rappresentante Cathy McMorris Rogers (R-Wash.) e dal rappresentante Frank Pallone (DN.J.). Allo stesso modo, il Comitato House Ways and Means ha recentemente tenuto un’importante udienza sull’argomento.

Conoscere il prezzo di un servizio o di una procedura medica ed essere in grado di accedere e confrontare facilmente i prezzi dei diversi professionisti medici che offrono tali procedure è un vero progresso. Ma occorre fare di più. Per garantire i risparmi e i benefici per la salute derivanti dalla scelta di cure efficienti e di alta qualità, i pazienti devono essere in grado di agire direttamente su tali informazioni.

>>> Trasparenza dei prezzi dell'assistenza sanitaria: il diritto del paziente a sapere

Un'area in cui il Congresso può fare di più: espandere le opzioni delle persone per l'assicurazione sanitaria privata. La stragrande maggioranza degli americani iscritti a piani sanitari privati ​​ottiene la copertura attraverso il piano del datore di lavoro. Se un dipendente coperto da un piano sanitario collettivo sceglie i servizi "acquistabili" di un professionista medico o ospedaliero economicamente vantaggioso, i risparmi vanno al datore di lavoro che possiede il piano di assicurazione sanitaria, non al dipendente che vi è iscritto. Pertanto, il dipendente ha poco o nessun incentivo economico a scegliere un fornitore di servizi sanitari economicamente vantaggioso.

Troppi dipendenti trattano sconsideratamente l’assicurazione sanitaria sponsorizzata dal datore di lavoro come un bene “gratuito” che viene automaticamente fornito con il lavoro o credono che il datore di lavoro in qualche modo “paghi” per la loro copertura – e non loro. Quindi, non ha molto senso considerare il costo. Di fatto, tuttavia, praticamente ogni aumento dei benefici sanitari sul lavoro rappresenta una corrispondente diminuzione dei salari e di altri compensi, e gli attuali accordi di assicurazione sanitaria precludono ai lavoratori la possibilità di garantire risparmi personali derivanti dalle loro decisioni in materia sanitaria.

Piuttosto che essere destinatari passivi delle decisioni aziendali, i pazienti dovrebbero avere la possibilità di impegnarsi direttamente e decidere in merito ai costi e alle opzioni di qualità dell’assistenza sanitaria. Il Congresso potrebbe adottare due misure per promuovere il coinvolgimento dei pazienti e consentire un processo decisionale consapevole dei prezzi nel settore sanitario.

In primo luogo, il Congresso potrebbe autorizzare un'opzione di "risparmio condiviso" sia nel mercato dell'assicurazione sanitaria di gruppo che in quello individuale. L’obiettivo sarebbe quello di allineare e sfruttare gli incentivi economici dei pazienti e degli assicuratori per garantire risparmi finanziari. I pazienti che scelgono un’opzione di copertura a basso costo otterrebbero una quota del risparmio, sotto forma di sconto esentasse o di deposito su un conto di risparmio sanitario esentasse (HSA). (Il deposito sarebbe esente dai limiti di contribuzione annuale HSA). I rimborsi in contanti verrebbero classificati come pagamenti "previdenziali", consentendo agli assicuratori di evitare sanzioni amministrative.

In secondo luogo, il Congresso dovrebbe ampliare la possibilità di possedere conti di risparmio sanitario (HSA). Gli analisti dell'American Academy of Actuaries notano che le persone con piani ad alta franchigia, come gli HSA, sono "molto sensibili al prezzo" e possono essere "avidi utenti di nuovi strumenti di trasparenza dei prezzi". Le restrizioni esistenti su questi conti personali, compresi i limiti su quanto i pazienti possono mettere da parte ogni anno, sono costose e irrazionali. Incoraggiano a fare più affidamento del necessario sui rimborsi da parte dei sistemi burocratici di elaborazione delle richieste di indennizzo degli assicuratori.

>> How Congress Can Help Open Up America's Healthcare Markets/strong>