L’impennata dei prezzi delle uova spinge le richieste di prezzo

OMAHA, Nebraska (AP) – Con i prezzi delle uova più che raddoppiati nell’ultimo anno, arrivano richieste per un’indagine su possibili truffe sui prezzi.

Il senatore americano Jack Reed ha inviato martedì una lettera chiedendo alla Federal Trade Commission di indagare se i prezzi delle uova siano stati manipolati in modo improprio dai produttori. Un gruppo di difesa guidato dagli agricoltori chiamato Farm Action ha presentato una richiesta simile la scorsa settimana sostenendo che "sembra esserci uno schema collusivo tra i leader del settore per trasformare le condizioni inflazionistiche e un'epidemia di influenza aviaria in un'opportunità per ottenere profitti eclatanti".

L’impennata dei prezzi delle uova è stata attribuita ai milioni di polli macellati per limitare la diffusione dell’influenza aviaria e alla necessità degli allevatori di compensare l’inflazione che ha fatto lievitare i costi.

Ma anche se circa 43 milioni dei 58 milioni di uccelli macellati nell’ultimo anno per contribuire a controllare l’influenza aviaria erano polli che deponevano uova, la dimensione totale del gregge è scesa solo dal 5% al ​​6% in qualsiasi momento rispetto al suo valore normale. dimensione di circa 320 milioni di galline.

Secondo gli ultimi dati governativi, il prezzo al dettaglio medio nazionale di una dozzina di uova ha raggiunto i 4,25 dollari a dicembre, rispetto agli 1,79 dollari dell’anno precedente.

"In un momento in cui i prezzi dei prodotti alimentari sono alti e molti americani stanno lottando per permettersi i generi alimentari, dobbiamo esaminare il ruolo dell'industria nel perpetuare i prezzi elevati e ritenere i responsabili responsabili delle loro azioni", ha detto Reed, un democratico del Rhode Island, nella sua lettera alla FTC.

Ma i gruppi commerciali affermano che i prezzi delle uova sono in gran parte determinati dai mercati delle materie prime, e gli esperti sostengono che l’epidemia di influenza aviaria – combinata con i costi alle stelle di carburante, mangimi, manodopera e imballaggio e la continua forte domanda di uova – è il vero colpevole dell’aumento dei prezzi.

"I prezzi attuali delle uova riflettono molti fattori, la maggior parte dei quali sono fuori dal controllo di un allevatore di uova", ha affermato Emily Metz, presidente e CEO del gruppo commerciale American Egg Board.

Jayson Lusk, economista agricolo della Purdue University, ha affermato che "a mio avviso, gli aspetti economici di base della situazione spiegano bene l'aumento dei prezzi". Secondo lui, piccole riduzioni nell'offerta di uova possono comportare grandi aumenti di prezzo perché la domanda di uova da parte dei consumatori non varia molto.

Martedì la FTC non ha risposto immediatamente alle domande sulle preoccupazioni relative alla riduzione dei prezzi delle uova, ma generalmente l'agenzia non commenta le richieste esterne di indagini.

Il più grande produttore statunitense di uova, Cal-Maine Foods, è stato scelto sia da Reed che dal gruppo Farm Action perché ha riferito il mese scorso che le sue vendite trimestrali erano aumentate del 110% a 801,7 milioni di dollari rispetto al prezzo record delle uova, aiutandolo a generare un fatturato di 198,6 dollari. milioni di profitto. rispetto a soli 1,1 milioni di dollari dell'anno precedente.

La società con sede a Ridgeland, nel Mississippi, ha affermato che "vuole assicurare ai propri clienti che stiamo facendo tutto il possibile per massimizzare la produzione e mantenere gli scaffali dei negozi riforniti" e che "il mercato nazionale delle uova è sempre stato intensamente competitivo e altamente volatile anche in normali circostanze di mercato. "

I prezzi che Cal-Maine addebita ai suoi clienti sono determinati dalle negoziazioni con le catene di negozi di alimentari, i club store e i distributori a cui vende. Cal-Maine ha affermato che i suoi prezzi sono stati in media di 2,71 dollari la dozzina nell'ultimo trimestre. Si tratta di quasi il doppio degli 1,37 dollari guadagnati un anno prima, ma comunque molto inferiori ai prezzi pagati dai consumatori.